Prieuré

de Saint-Arnoult  XVe siècle

(canton de Formerie 60220)

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Aux confins de la Seine Maritime et de l’Oise, en Picardie Verte, le Prieuré de Saint Arnoult est un rare exemple de construction encore visible, en pans de bois et torchis, à deux niveaux et comble à surcroît de la fin du XVe siècle.

L’orientation à l’est de la façade, ainsi que la technique du double encorbellement, expliquent l’exceptionnelle conservation de son décor sculpté, qui, dans le règne végétal, animal et humain, nous plonge dans le monde des symboles.

Il s’agit d’un vestige d’un ancien prieuré, fondé au XIe siècle par les moines bénédictins de l’Abbaye de St Germer de Fly. Cette construction en charpente appartient à la catégorie des manoirs, et révèle le grand attachement des hommes du moyen-âge pour cette matière d’œuvre qu’est le bois. Comme toutes les bâtisses de cette catégorie, elle est l’expression d’une longue histoire.

Au XVIIIe siècle, ce sont les religieux de l’Abbaye de Beaubec qui en sont propriétaires. Au fil du temps, la propriété va perdre son statut de manoir et être ravalée au rang d’une simple exploitation agricole avec toutes les conséquences que cela entraîne. En 1976, un incendie détruira un grand nombre de bâtiment de la ferme, construits en colombages, épargnant par miracle le logis seigneurial.

C’est en 1982 que Nelly et gilles Alglave en font l’acquisition. Passionné d’art, d’histoire et d’architecture, ce couple de professeurs qui n’en n’est pas à son premier coup d’essai, va entreprendre une restauration exigeante.

Nelly et Gilles militent depuis 1976 dans une association de sauvegarde de l’architecture traditionnelle : les Maisons Paysannes de l’Oise (délégation de Maisons Paysannes de France) Forts de l’expérience acquise, ils savent qu’ils se lancent dans une entreprise de longue haleine.

Leurs efforts sont récompensés et reconnus à plusieurs reprises :

En 1985, le Prix René Fontaine décerné par les Maisons Paysannes de France ; Authenticité, simplicité, fidélité, en sont les maîtres mots.

En 1988, la propriété est protégée au titre de la loi sur les Monuments Historiques , « pour la rareté de son architecture et la qualité de son décor sculpté. »

En 1993, les Vieilles Maisons Françaises leur remettent  un prix départemental.

Dans un souci d’échange et de partage, Nelly et Gilles Alglave font le choix d’ouvrir leur demeure à la visite et proposent des expositions artistiques, des concerts et des activités culturelles.

Lieu de passage sur la route de St Jacques de Compostelle, le Prieuré renoue avec cette longue tradition d’accueil.

Cinq siècles  après, le charme de sa façade opère encore…

Laissez-vous séduire et pénétrez avec nous dans la psychologie de l’homme du moyen-âge…

Plus qu'un simple décor, un langage symbolique

La scène des dragons est une allégorie:au premier plan,on y voit un combat qui oppose un dragon ailé à un personnage mi -homme mi-bête qui s'apparente par sa queue et ses écailles au monstre qu'il affronte;on pense évidemment au combat du bien contre le mal.

On perçoit dans ce duel une dimension initiatique:

le dragon garde le seuil qu'il faut franchir au prix d'efforts pour accéder au trésor; l'èpée n'est pas n'importe quelle arme,c'est la plus noble entre toutes,c'est celle du chevalier,de l'initié;

On ne peut s'empêcher de penser aussi à la symbolique alchimique,car dans le bestiaire des alchimistes,le dragon ailé est la représentation du" mercure", symbole féminin,l'une des deux natures fondamentales,la deuxième étant le" soufre " ,symbole mâle,représenté ici par le personnage à l'épée, coiffé du bonnet des" fous".

L'épée pénétre dans la gueule du monstre,quelque chose d'important se réalise sous nos yeux: c'est peut-être l'image du Grand-Oeuvre alchimique;

Le troisième sujet n'est armé que d'une hache ;elle est  moins noble que l'épée mais en tant qu'outil,c'est le plus noble des outils , il symbolise l'intelligence et le savoir;on peut penser qu'il s'agit d'un personnage en cours d'initiation,il suit le maître,et porte également la coiffe des fous alchimiques.

La hâche qu'il tient évoque l'outil des charpentiers et symbolise leur savoir:ces constructeurs n'étaient-ils pas ,eux aussi des initiés? Ils avaient un long chemin à parcourir avant d'arriver à la maîtrise de leur art.